电梯之所以被称为特种设备是因为其运行存在一定的危险性，如果管理不善或者操作不当都可能造成事故，给人民的生命和财产造成重大损失。

对于垂直电梯最主要的危险是：坠落和剪切。所谓坠落是指人员从楼层的门口或者从轿厢坠入井道，人员可能是直接坠落或者随轿厢坠落。造成轿厢坠落的原因很多，最主要的原因是轿厢严重超载。还有可能是设备长期使用后，没有及时维修、检验，部件的磨损或者控制失灵。

人员直接坠落主要发生在层门口。电梯的门一般是自动开关的，当轿厢不在楼层位置时，该楼层的电梯门是不会自动打开的。而且每扇门上都有门锁，没有专用的钥匙是不能打开层门的，这就防止了人员坠落事故的发生。但往往出现有人违规操作，强行打开层门造成人员坠落，比如我省就发生过一起使用者因酒后，撞击电梯层门造成人员意外坠落的事故，还发生过一起使用者在乘坐过程中，拍打电梯按钮，电梯停止后，强行掰开轿厢门，造成人员坠落井道事故。还有一些因电梯管理不善、维修不及时，门锁失效或者悬挂门的装置失效而发生的事故。因此，电梯一定要按时维修保养、按时检验，不能强行掰开或撞击层站门和轿厢门。

此外，还有一种事故叫剪切，就是使用者站在门口的位置被运行的轿厢卡轧。正常的电梯当门开着时是不会运行的，但一旦电梯发生故障控制失灵，或者轿厢超载就会出现电梯开门运行状况。所以严格禁止超载，是防止发生剪切事故的重要措施。